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Guizot returned to France in July 1849. With Louis-Napoléon Bonaparte's path to the Empire, he realised that a return to active politics was difficult to envisage. From then on, he devoted himself mainly to intellectual work during the last quarter of his life, and began by renewing his acquaintance with Pierre-Paul Didier, who had basically behaved well towards him for ages without always being paid in return. No doubt relations between them were never trusting, Guizot preferring to deal with him through the intermediary of his former chief of staff and since then all-rounder as well as friend of the family, Auguste Génie, whose delicacy was not matched by his devotion. Didier found it painful to have to beg for a personal letter or, much more rarely, an appointment with the author. However, at the age of 63, the indefatigable Guizot was determined to bring the work in progress to a close, and to open up new ones.
This is the meaning of the agreement signed with Didier on 10 July 1850, covering at the same time no less than six works, some already published in part, others still to be written. The first of these is a historical study of Monk, subtitled «Chute de la République et rétablissement de la monarchie en Angleterre, en 1660». This 400-page book, intended in Didier's mind to complement the’History of the Revolution in England which, as we shall see, he was determined to recover, was the expanded and enlarged version of an article published in 1837 in the French magazine. La situation dans laquelle se trouvait la France en 1850 donnait à ce travail une actualité évidente, que l’auteur, dans une préface rédigée dès octobre, ne dissimulait pas : Louis-Napoléon Bonaparte resterait-il président d’une République française, ou rétablirait-il l’Empire{{1}}[[1]]« En 1837, elle [cette étude] avait un intérêt purement historique ; évidemment, elle en a un autre aujourd’hui. »[[1]] ? Aussi l’éditeur payait-il la somme considérable de 15 000 francs pour la propriété littéraire de ce livre, du reste réédité sept fois en différents formats jusqu’en 1874. Dans le même mouvement, mais pour 6 000 francs seulement, Didier se rendait acquéreur d’un volume d’Biographical studies on the English Revolution, collection, consisting of revised and expanded entries for the Memoirs relating to the English Revolution published in 1823-1825, and supplemented by others. Another repetition is the modern history course of 1820-1822, published in its time as it was delivered and without correction by the teacher by the Journal of public courses, and bought back by Didier to make two volumes of a The origins of representative government in Europe, revised and completed by Guizot, for 10,000 francs. The two volumes were in fact published at the end of 1851, not without controversy, as the publisher of the Essays on the history of France du même Guizot, d’abord Jean-Louis Brière en 1823 puis Gervais Charpentier à partir de 1842 dans sa fameuse Collection in-18° à 3 francs 50, prétendit que la nouvelle édition du cours de 1820-1822 reprenait indûment des éléments des Essais, jusqu’à provoquer la confusion entre les deux ouvrages. Guizot s’en défendit énergiquement, plaidant qu’alors « il faudrait soutenir qu’un écrivain ne peut, ni traiter deux fois, dans des ouvrages différents, certaines parties d’un même sujet, ni citer lui-même, dans un de ses ouvrages, quelques passages de ce qu’il a écrit dans un autre ouvrage ; ce qui est évidemment insoutenable{{2}}[[2]]Note inédite rédigée dans une première version le 16 août 1851, et dans une seconde, plus approfondie, le 3 septembre, certainement à destination de Didier. Dans sa préface datée de mai, Guizot signale qu’il s’est servi, pour réviser son cours, des Essays on the history of France. Ces derniers furent repris par Didier en 1857, dans le texte de 1823, et constamment réédités jusqu’en 1884.[[2]]. » Un procès s’ensuivit entre Brière et Didier, que ce dernier gagna mais non sans pertes ni frais. L’article 5 de la convention dispose également que « des morceaux divers déjà publiés dans certains recueils et dans certaines collections » (suit une énumération), à l’exclusion de toute œuvre politique, formeront la matière de « quatre volumes in-8° d’au moins cinq cents pages » pouvant chacun se vendre séparément sous un titre particulier, l’ensemble étant rémunéré 14 000 francs, ce qui est appréciable pour des textes déjà parus. On en aura fini de ce contrat-fleuve avec le projet, estimé à 15 000 francs, d’ « un écrit entièrement inédit ayant pour titre What I sought for my country, a fragment of personal memoir, This is a stand-alone 300-page volume that can also be used as an introduction to a Collection of speeches made by M. Guizot to the Houses before 24 February 1848, Didier undertook to publish them in four volumes. This article 2 was cancelled in 1861, and article 5 took effect only in part, with the publication in 1852 of a single volume of Meditations and moral studies.