Le 4 octobre 2022 à l’Institut de France, le Prix François Guizot-Institut de France a été décerné à Françoise Thom pour son ouvrage :
La Marche à rebours, Regards sur l’Histoire soviétique et russe, Sorbonne Université Presses.
Que fut vraiment le régime soviétique, disparu en 1991-1992, dans le grand séisme du XXe siècle, dont les répliques se font sentir aujourd’hui encore ? Un OVNI politique, quelque chose d’inconnu jusqu’ici dans l’ordre humain, comme le vivaient les contemporains ayant gardé l’esprit libre ? Ou un pur produit de l’histoire russe, de ses pesanteurs et de ses ornières ? A cause du secret qui entourait le Kremlin, le régime soviétique est longtemps apparu comme une boite noire.
La déclassification de nombreuses archives du monde communiste à partir de la période gorbatchévienne a changé tout cela. Le présent ouvrage porte la marque de la soif de savoir qui s’est emparée de ceux qui, de longues années durant, avaient été réduits à étudier l’URSS en interprétant de rares indices. Il aborde les aspects les plus divers de l’histoire de l’URSS : l’originalité d’une politique étrangère tout entière possédée par un projet idéologique, à la fois utopique et totalement cynique, suprêmement efficace ; le rôle des services de sécurité d’Etat ; l’utilisation des crises dans le renforcement du pouvoir ; le choc de la guerre réelle, l’attaque allemande de juin 1941, dans un Etat qui menait depuis le début une offensive contre le monde entier ; l’impact de la lutte des clans au sein du noyau dirigeant, facteur essentiel de l’évolution du régime ; le problème de la succession dans un Etat/Parti désinstitutionnalisé.
Paradoxalement, l’évolution de la Russie postcommuniste, qui fait l’objet de la troisième partie de cet ouvrage, a donné des éclairages nouveaux à l’histoire de l’URSS et de la Russie des tsars. Elle fait apparaître des continuités que la nouveauté radicale du régime de Lénine avait masquées. Il est maintenant possible de penser la Russie dans la durée – et c’est la seule approche qui nous permette de mieux comprendre ce monde si différent du nôtre, dont l’ombre continue de s’étendre sur l’Europe.
Françoise Thom, agrégée de russe, est maître de conférences (HDR) émérite en histoire contemporaine de Sorbonne Université.
Spécialiste de la Russie, elle a notamment publié Le Moment Gorbatchev (Hachette Pluriel, 1989), Les Fins du communisme (Critérion, 1994), une édition critique des mémoires de Sergo Beria (Plon/Criterion, 1999) ainsi que « La Russie d’Eltsine à Poutine », en postface à l’Histoire de la Russie de Nicholas V.
Riasanovsky (Robert Laffont, 2014)
Lire le discours de Xavier Darcos, chancelier de l‘Institut de France
Lire le discours de Stéphane Coste, descendant de François Guizot et président de l’association François Guizot
Lire le discours de Patrice Gueniffey, vice-président du jury
Lire le discours de Françoise Thom, lauréate du Prix Guizot-Institut de France 2022
On October 4, 2022 the François Guizot-Institut de France Prize was awarded to Françoise Thom for her book entitled:
La Marche à rebours, Regards sur l’histoire soviétique et russe (The Backward march, a look at Soviet and Russian history), published in French by Sorbonne Université Presses .
What was the Soviet regime, which disappeared in 1991-1992, in the great earthquake of the twentieth century, the aftershocks of which are still being felt today? Was it a political UFO, something hitherto unknown in the human order, as experienced by contemporaries who had kept their minds free? Or a pure product of Russian history, of its burdens and ruts?
Because of the secrecy surrounding the Kremlin, the Soviet regime has long appeared as a black box.
The declassification of numerous archives of the communist world from the Gorbachev period on changed all that. The present book bears the mark of the thirst for knowledge that has seized those who for many years had been reduced to studying the USSR by interpreting rare clues. It addresses the most diverse aspects of the history of the USSR: the originality of a foreign policy entirely possessed by an ideological project, both utopian and totally cynical, supremely effective; the role of the state security services; the use of crises in the strengthening of power; the shock of the real war, the German attack of June 1941, in a state that had been leading an offensive against the whole world from the beginning; the impact of the clan struggle within the ruling core, an essential factor in the evolution of the regime; the problem of succession in a deinstitutionalized State/Party.
Paradoxically, the evolution of post-communist Russia, which is the subject of the third part of this book, has shed new light on the history of the USSR and the Russia of the Tsars. It reveals continuities that the radical novelty of Lenin’s regime had masked. It is now possible to think about Russia in the long term – and this is the only approach that allows us to better understand this world so different from ours, whose shadow continues to extend over Europe.
Françoise Thom, an associate professor of Russian, is an emeritus lecturer (HDR) in contemporary history at Sorbonne University.
A specialist in Russia, she has published, among other things, Le Moment Gorbatchev (Hachette Pluriel, 1989), Les Fins du communisme (Critérion, 1994), a critical edition of Sergo Beria’s memoirs (Plon/Criterion, 1999), as well as « La Russie d’Eltsine à Poutine », as an afterword to the Histoire de la Russie by Nicholas V. Riasanovsky (Robert Laffont, 2014)
Read Xavier Darcos’ speech, chancelier de l’Institut de France
Read Stéphane Coste’s speech, descendant from François Guizot and president from the association François Guizot
Read Patrice Gueniffey’s speech, vice-president of the jury
Read Françoise Thom’s speech, laureate from the Guizot-Institut de France 2022 prize